Как правильно выбрать спелый и безопасный арбуз
Арбуз - одна из главных примет лета. Сочная мякоть почти на 90% состоит из воды, поэтому хорошо утоляет жажду, а ее калорийность невысока: примерно 25 ккал на 100 граммов. При этом в арбузе присутствуют витамины A, C и B6, фолиевая кислота, калий, магний, каротиноиды, ликопин и цитруллин.
С ботанической точки зрения арбуз относят к тыквинам - особому виду многосемянных плодов, близких по строению к ягодам. Родиной культуры считают Южную Африку, где и сегодня встречаются ее дикорастущие разновидности. В Древнем Египте арбузы выращивали уже несколько тысяч лет назад: плоды клали в усыпальницы знатных людей как запас еды для загробной жизни. В Западную Европу культура попала после Крестовых походов, а на территории России появилась в XVI веке. Долгое время арбуз считался редким и дорогим лакомством.
Всемирный день арбуза отмечают 3 августа. Самый тяжелый плод в истории, выращенный в США, весил 122 килограмма. В Японии и некоторых других странах фермеры экспериментируют с формой арбузов: помещают завязи в специальные контейнеры и получают квадратные, фигурные и даже сложные декоративные плоды. Однако необычная форма заметно увеличивает стоимость и не говорит о том, что арбуз будет вкуснее обычного.
Чем полезен арбуз
Благодаря большому количеству жидкости арбуз обладает мягким мочегонным эффектом. В его составе есть калий, который участвует в поддержании водно-солевого баланса. Цитруллин в организме превращается в аминокислоту, способствующую нормальной работе сосудов и сердечной мышцы.
Ликопин и другие антиоксиданты помогают защищать клетки от окислительного стресса. Витамины C и A, каротиноиды и минеральные вещества поддерживают иммунитет, зрение и работу сердечно-сосудистой системы. Умеренное употребление арбуза может быть частью рациона при стремлении снизить калорийность питания.
При этом не стоит воспринимать арбуз как лекарство от мочекаменной болезни, гипертонии, астмы или других заболеваний. Людям с сахарным диабетом, нарушениями функции почек и склонностью к отекам желательно учитывать количество съеденной мякоти и заранее обсудить рацион с врачом.
На что смотреть при покупке
Оптимальный выбор - арбуз среднего размера, соответствующий сезону и своему сорту. Слишком крупный плод не обязательно выращен с использованием стимуляторов, а маленький не всегда бывает незрелым: многое зависит от разновидности и условий выращивания. Поэтому размер следует оценивать вместе с другими признаками.
У зрелого арбуза обычно четкий, контрастный рисунок кожуры. Поверхность может слегка блестеть, но чрезмерно глянцевый вид не является гарантией качества. Кожица должна быть плотной, без глубоких трещин, вмятин, мокнущих участков и следов гнили.
Особое внимание стоит обратить на светлое пятно, которым плод соприкасался с землей. У спелого арбуза оно чаще кремово-желтое или желтое. Белое пятно может указывать на ранний сбор, хотя и этот признак нельзя считать абсолютным: оттенок зависит от сорта и условий созревания.
Хвостик у недавно созревшего арбуза обычно подсохший, желтовато-коричневый, но не полностью черный и ломкий. Совершенно сухой хвост может означать, что плод долго хранился после сбора. Однако один только хвостик не способен надежно определить спелость: его могли повредить при перевозке или высушить искусственно.
Звук, форма и популярные мифы
При легком постукивании зрелый арбуз часто издает звонкий, гулкий звук. Недозрелый плод может звучать более глухо из-за плотной мякоти. Но акустическая проверка субъективна: результат зависит от размера, сорта, температуры и места, по которому постучали.
Иногда покупатели делят арбузы на "мальчиков" и "девочек". Продолговатым плодам приписывают мужской тип, округлым и приплюснутым - женский, причем последние якобы слаще и содержат меньше семечек. Научных оснований считать форму надежным показателем вкуса нет. Сладость определяется сортом, количеством солнечных дней, поливом и сроком сбора.
Сжимать арбуз руками с большой силой не следует. Легкое потрескивание иногда считают признаком зрелости, но чрезмерное давление способно повредить мякоть и ускорить порчу. Кроме того, треск может появиться у плода с внутренними повреждениями, поэтому такой тест нельзя использовать отдельно от остальных.
Как выбрать арбуз без риска
Покупать плоды лучше в оборудованных магазинах, на официальных рынках и в местах, где соблюдаются санитарные требования. Арбузы, разложенные у трасс, на земле, возле пыльных дорог или продаваемые прямо из багажника автомобиля, могут загрязняться выхлопами, пылью и микроорганизмами.
Не стоит брать плод с разрезом, даже если мякоть выглядит яркой и привлекательной. После вскрытия арбуз быстро становится благоприятной средой для размножения бактерий, особенно в жаркую погоду. Нельзя соглашаться и на демонстрационную дольку, отрезанную грязным ножом: такая проверка повышает риск кишечной инфекции.
Перед покупкой арбуз должен лежать не на голой земле, а на чистом поддоне. На кожице не должно быть следов плесени, липкости, неприятного запаха или мягких провалов. Если при надавливании отдельный участок заметно проминается, от такого плода лучше отказаться.
Что делать дома
Перед разрезанием арбуз нужно тщательно вымыть под проточной водой и вытереть чистым полотенцем. Нож, разделочную доску и руки также необходимо очистить. Это важно даже тогда, когда кожуру не едят: при нарезке загрязнения с поверхности могут попасть на мякоть.
Разрезанный плод следует хранить в холодильнике, прикрыв пищевой пленкой или поместив в закрытый контейнер. Не оставляйте его на столе на несколько часов, особенно в жаркой комнате. Если появились кислый запах, слизь, пузырьки, потемнение или необычный привкус, арбуз употреблять нельзя.
Проверка на нитраты бытовым прибором может дать ориентировочный результат, однако полностью полагаться на нее не стоит. Наличие белых или желтоватых прожилок само по себе не доказывает опасную концентрацию веществ: это бывает особенностью сорта, перезревания или неправильного хранения. Гораздо важнее покупать арбузы в разрешенных местах, выбирать сезонные плоды и соблюдать правила гигиены.
Таким образом, хороший арбуз выбирают не по одному "секретному" признаку, а по совокупности характеристик: сезону, состоянию кожуры, контрастности рисунка, сухому хвостику, желтому земляному пятну и отсутствию повреждений. А безопасность зависит не меньше от места покупки, чистоты обработки и правильного хранения, чем от внешнего вида плода.
